Cartel del fuego: Corte Suprema confirma sanción contra empresas por colusión en combate de incendios forestales

La Corte Suprema ratificó la decisión del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) en contra de las empresas FAASA Chile Servicios Aéreos y Martínez Ridao por prácticas anticompetitivas en el mercado de combate de incendios forestales. Estas acciones se llevaron a cabo durante el período comprendido entre 2009 y 2015.

El caso fue iniciado por la Fiscalía Nacional Económica (FNE) en julio de 2018, y en esa oportunidad se determinó que ambas compañías acordaron actuar de manera conjunta en el mercado chileno mediante una colusión. Establecieron condiciones de comercialización, precios y participación de oferentes en contrataciones tanto públicas como privadas, afectando a la Corporación Nacional Forestal (CONAF) y a la Oficina Nacional de Emergencia (ONEMI, actualmente denominada Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres, SENAPRED), así como otras empresas privadas.

Como resultado de esta colusión, la Corte Suprema ha impuesto una multa a ambas empresas de 1.900 Unidades Tributarias Anuales (UTA) cada una, equivalente a CLP 1.440 millones (aproximadamente US$1,7 millones). Además, se ha ordenado a las empresas implementar un programa de cumplimiento y ética en materia de libre competencia, siguiendo las pautas establecidas en la «Guía de Programas de Cumplimiento de la Normativa de la Libre Competencia» de la FNE.

La Corte Suprema enfatizó que ambas empresas colaboraron de manera igualitaria en la comisión de los hechos en un mercado crítico como el de combate de incendios forestales. También señaló que estas acciones representan una grave violación a los principios de libre competencia durante un extenso período de tiempo.

Cartel del fuego

Jorge Grunberg, fiscal económico, destacó que esta sentencia respalda el intenso trabajo de la Fiscalía Nacional Económica en la persecución efectiva de carteles, especialmente en mercados altamente sensibles para el país.

El caso, conocido como el «Cartel del Fuego», salió a la luz pública durante la crisis del combate de incendios en 2016-2017, cuando la FNE presentó una demanda ante el TDLC contra las empresas involucradas. Las investigaciones también se llevaron a cabo en Europa, en países como Francia, Italia y Portugal.