Misión china en Marte tomaría muestras años antes que la NASA

Un equipo de científicos chinos desarrolló un modelo atmosférico avanzado y preciso para Marte, llamado «GoMars«, una herramienta numérica que simula el entorno del planeta rojo.

El próximo proyecto de retorno de muestras marcianas de China utilizará este modelo, que de tener éxito se adelantaría aproximadamente dos años al plan de la NASA y la ESA. La misión, integrada en Tianwen 3, está programada por la Administración Espacial china para alrededor de 2028, según el China Daily.

El proyecto, ideado en el Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias, replica con éxito los tres ciclos críticos de la atmósfera marciana: polvo, agua y dióxido de carbono.

Validado con datos de sondas chinas y estadounidenses, ha demostrado su eficacia en reproducir las características únicas de la presión atmosférica en la superficie de Marte, según observaciones de la sonda Zhurong y las Viking 1 y 2 de la NASA.

Mars Sample Return (MSR)

En la próxima década, la NASA y la ESA tienen previsto lanzar la misión Mars Sample Return (MSR), que recuperará las muestras recogidas por el róver Perseverance, según informa Universe Today. La misión incluye un lanzador de muestras de la NASA, dos helicópteros de recuperación de muestras, un vehículo de ascenso a Marte y un orbitador de retorno a la Tierra de la ESA.

La misión, prevista no antes de 2033, coincide con la misión inaugural de la NASA a Marte con tripulación.

Marte: demanda de pronósticos meteorológicos

Wang Bin, director del proyecto, destacó la importancia del modelo para las misiones futuras y señaló que «con la creciente complejidad de las exploraciones a Marte, la demanda de pronósticos meteorológicos marcianos está en aumento«.

Además de su utilidad para proporcionar información considerada esencial para el aterrizaje de naves espaciales, el equipo de investigación tiene previsto el estudio de fenómenos meteorológicos específicos en Marte, como tormentas de polvo, para apoyar misiones adicionales, aterrizajes tripulados y el desarrollo de recursos en el planeta rojo.

«El ciclo del polvo en Marte es tan importante como el ciclo del agua en la Tierra«, afirmó Wang, que subrayó que el clima polvoriento ha tenido un impacto significativo en el aterrizaje, la salida, las comunicaciones, el suministro de energía y el equipamiento de las sondas marcianas.

En los últimos años, Pekín ha invertido fuertemente en su programa espacial y ha logrado hitos como el alunizaje exitoso de una sonda, la Change 4, en la cara oculta de la Luna en enero de 2019, un logro que ningún país había conseguido hasta la fecha.