Expertos en salud explican cómo afectan los terremotos y otros desastres naturales al cerebro de futuros recién nacidos

Los desastres naturales, como terremotos, inundaciones y huracanes, no solo dejan devastación material y pérdida de vidas humanas, sino que también pueden tener un impacto profundo en quienes aún no han nacido.

Según investigaciones recientes, el estrés que experimentan las madres durante estas catástrofes puede atravesar la placenta y afectar el desarrollo cerebral de los bebés en gestación.

Expertos en salud explican cómo afectan los terremotos y otros desastres naturales al cerebro de futuros recién nacidos

Un estudio realizado por la Universidad de Granada analizó los datos de 1,3 millones de madres y recién nacidos en países como Estados Unidos, Canadá, China, Chile e India. Los resultados revelaron que el estrés materno causado por desastres naturales durante el embarazo tiene un efecto negativo en el cerebro de los bebés.

Alrededor de los cuatro años, los niños expuestos a altos niveles de estrés materno presentan un mayor riesgo de padecer síntomas de depresión, ansiedad, trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y trastornos del espectro autista (TEA).

Además, a partir de los diez años, estos niños suelen obtener puntuaciones más bajas en pruebas de matemáticas, lectura y vocabulario.

¿Cómo llega el estrés al bebé en desarrollo?

El estrés psicológico que experimenta una madre durante el embarazo puede atravesar la placenta y llegar al bebé a través de distintas vías. Según un estudio, estas incluyen sustancias como la adrenalina, el triftófano (relacionado con la depresión), el cortisol (hormona del estrés) y cambios en la microbiota vaginal e intestinal de la madre.

En particular, el cortisol tiene un papel determinante. Una investigación llevada a cabo en 2022 por las universidades de Granada, Oxford y Queen’s University Belfast demostró que altos niveles de esta hormona en la madre están asociados con resultados negativos en los recién nacidos.

La importancia de la salud mental materna durante el embarazo

El bienestar mental de las mujeres embarazadas es crucial, especialmente en un contexto donde las emergencias climáticas son cada vez más frecuentes. Según una investigación, los desastres naturales no solo afectan físicamente a las personas, sino que también alteran profundamente la salud mental de las madres.

Factores como dificultades durante el parto, falta de acceso a servicios básicos, estrés laboral o preocupaciones por la salud amplifican el impacto del estrés maternal en el embarazo. Proteger la salud mental de las madres durante estos periodos críticos no solo beneficia a las mujeres, sino también a las futuras generaciones.