¿Por qué vemos oscuro el espacio, aunque esté lleno de estrellas? Esta es la explicación

Cuando observamos el espacio exterior, notamos una inmensidad oscura salpicada por pequeños puntos brillantes que representan estrellas, entre ellas, nuestro Sol. La pregunta que surge es: si el espacio está repleto de estos astros que emiten luz, ¿por qué no ilumina todo el cielo nocturno?

Este cuestionamiento se conoce como la paradoja de Olbers, llamada así en honor al astrónomo Heinrich Wilhelm Olbers, quien planteó el enigma en 1820. Olbers razonaba que si el universo fuera estático y eterno, debería haber tantas estrellas visibles que el cielo nocturno se vería brillante en su totalidad.

¿Por qué vemos oscuro el espacio, aunque esté lleno de estrellas? Esta es la explicación

Sin embargo, cada noche, el cielo sigue presentándose oscuro, sin un brillo uniforme. Para desentrañar este misterio, el Dr. Alejandro Farah Simón, astrónomo de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) explicó que el universo no es estático; está en constante expansión.

Todas las estrellas y galaxias se alejan entre sí, lo que genera un fenómeno llamado “corrimiento al rojo”. Este proceso hace que la luz emitida por las estrellas lejanas cambie de longitud de onda, haciéndose menos energética.

Al desplazarse hacia longitudes de onda más largas, la luz visible se transforma en luz infrarroja y microondas, que el ojo humano no puede percibir. Así, aunque el universo está lleno de estrellas, la luz que emiten no siempre llega en forma visible a nuestros ojos.

Otros factores que oscurecen el cielo

Existen dos razones adicionales por las cuales el cielo nocturno no se ilumina. En primer lugar, algunas estrellas se encuentran a distancias tan grandes que la luz que emiten aún no ha alcanzado la Tierra.

En segundo lugar, el espacio no es un vacío absoluto; está lleno de gas y polvo, conocidos como el medio interestelar, que absorben parte de la luz en su viaje hacia nosotros.