De “Los Simpson” a “Mickey Mouse”: ¿Por qué muchos dibujos animados solo tienen cuatro dedos?

Las caricaturas ocupan un lugar especial dentro del mundo del entretenimiento, siendo una clara opción de diversión para muchos niños y jóvenes (también adultos) desde hace varias décadas.

Son varios los títulos que han alcanzado altos niveles de éxito a lo largo de los años, así como algunos otros han sabido mantenerse vigente por mucho tiempo, consagrándose en la cultura popular.

Asimismo, en base a los avances de la tecnología y el desarrollo de diferentes técnicas, también hemos sido testigo de la evolución de los dibujos animados, ofreciéndonos una calidad cada vez mejor.

Sin embargo, hay un detalle no menor que ha estado presente en varios programas muy populares a lo largo del tiempo, el cual podemos ver en programas tan populares como Los Simpson y las entregas de Mickey Mouse, entre muchos otros.

Y es que en muchos casos los personajes solamente tienen cuatro dedos en sus manos, un hecho que siempre ha despertado la curiosidad de los espectadores. Este fenómeno tiene raíces históricas en la industria de la animación y responde a motivos tanto estéticos como prácticos.

Este particular diseño se remonta a los primeros días de la animación, cuando los estudios de Hollywood buscaban hacer producciones rápidas y eficientes. Dibujar una mano con solo cuatro dedos en lugar de cinco simplificaba el proceso y ahorraba tiempo y recursos.

Aunque hoy en día la tecnología ha avanzado y la animación es en su mayoría digital, ofreciendo la posibilidad de sumarle el quinto dedo sin mayor dificultad, esta práctica ha perdurado por cuestiones de tradición y simplicidad visual.

“Si Mickey Mouse tuviera cinco dedos, sus manos se verían como un racimo de bananas”, comentó en su momento Walt Disney, refiriéndose a la apariencia poco atractiva que tendría una mano más detallada en ciertos personajes de diseño redondeado.

Además, el uso de cuatro dedos permite a los animadores mantener la esencia caricaturesca y cómica de estos personajes, sin caer en el efecto de “valle inquietante”, donde un diseño demasiado humano puede causar incomodidad en el espectador.

Un claro ejemplo de esta idea es la película Blancanieves y los siete enanitos, en la que Blancanieves tiene cinco dedos, pero los enanos, para enfatizar su naturaleza fantástica, fueron dibujados con solo cuatro.

Japón, un caso aparte

Curiosamente, en Japón el uso de cuatro dedos es menos frecuente, debido a connotaciones culturales específicas, un tema no menos en la nación nipona que buscan expresar y mantener su cultura en cada ámbito de la mejor forma posible.

En la cultura japonesa, el número cuatro se asocia con la muerte y tiene un tono negativo. Además, una mano con cuatro dedos puede evocar imágenes de la casta burakumin o hacer referencia a la práctica de cortar un dedo como castigo, utilizada por la Yakuza.

Por este motivo, personajes occidentales con cuatro dedos han tenido que ser modificados al ser transmitidos en Japón, agregando un quinto dedo para evitar malentendidos culturales. Sin embargo, Mickey Mouse es una notable excepción a esta regla, ya que se ha mantenido con su diseño original.