Alerta epidemiológica nacional por aumento en casos de meningitis en Chile: Minsal descarta brote de la enfermedad

El Ministerio de Salud confirmó un aumento de casos de meningitis a nivel nacional, debido a que, este año, los casos de la enfermedad se duplicaron durante los meses de mayo y junio, alcanzando a veinte personas infectadas en ese periodo.

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Es por esto que se emitió una alerta epidemiológica a nivel nacional para reforzar la vigilancia en los centros de salud públicos y privados, con el fin de actuar rápidamente en la prevención y tratamiento de la enfermedad.

El Ministerio de Salud aclaró que no se trata de un brote de meningitis, ya que los casos no están relacionados entre sí. La subsecretaria de Salud Pública, Andrea Albagli, señaló que “no hablamos de un brote porque no hay un nexo epidemiológico entre cada uno de estos casos, pero sí un aumento a nivel nacional en comparación con periodos previos”.

“La medida que tomamos fue esta alerta epidemiológica para reforzar las medidas de vigilancia en nuestra red de salud y también las estrategias de vacunación asociadas a las enfermedades meningocócicas”, agregó.

Por otro lado, la alerta epidemiológica comunica a todos los delegados de epidemiología y a los equipos clínicos de la red pública y privada que se ha detectado un comportamiento inusual en ciertas enfermedades. El objetivo es aumentar el nivel de alerta en la sospecha clínica, permitiendo un diagnóstico precoz y un tratamiento oportuno.

Actualidad de la enfermedad

Actualmente, más de 40 personas están infectadas con meningitis, una enfermedad que inflama los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal, y que puede ser mortal. La meningitis se transmite principalmente a través del contacto directo con personas infectadas o portadores asintomáticos, mediante gotitas o secreciones.

En ese contexto, el contagio es más probable entre quienes viven o permanecen más de cinco horas en algún lugar con una persona infectada. Cuando se diagnostica un caso, se realiza una trazabilidad para descartar que alguien más del entorno esté infectado.

Luis Jaime Gaete, vicedecano de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Autónoma, comentó que en Chile “ha habido un aumento de casos de meningitis en 2024, particularmente desde mayo, duplicando los valores esperados. Entre enero y julio se han confirmado 43 nuevos casos”.

“Los síntomas más comunes son fiebre alta, rigidez de nuca, dolor de cabeza intenso, náuseas, vómitos y confusión mental. En los casos más graves, pueden presentarse convulsiones y coma”, cerró.

En Chile existen vacunas contra la meningitis que, desde 2014, forman parte del Programa Nacional de Inmunizaciones. Se aplican principalmente a menores de 1 año y a lactantes entre los 2 y 4 meses, ofreciendo una protección amplia y efectiva durante un largo periodo.