El lanzamiento fallido tuvo lugar desde una plataforma en Kushimoto, al oeste de Japón, y la firma operadora, Space One, lo había programado para esta jornada tras posponerlo el pasado sábado al detectarse un barco en las inmediaciones del lugar.
La nave despegó desde la plataforma a la hora prevista, pero explotó en el aire apenas unos segundos después, desperdigando combustible en llamas y fragmentos del mismo alrededor de la plataforma, según se pudo ver en la retransmisión en directo del lanzamiento emitida por la cadena estatal NHK.
El cohete “Kairos”, de 18 metros de altura, se convirtió en una bola de fuego mientras que una espesa humareda envolvió la instalación, con restos del aparato cayendo por las pendientes de las colinas de alrededor.
El accidente obligó a los bomberos a intervenir. “Hemos llevado a cabo el lanzamiento, sin embargo, se ha procedido a la suspensión del vuelo del cohete. Actualmente, se están investigando los detalles”, señaló Space One en un breve comunicado.
El objetivo del lanzamiento era poner en órbita un satélite gubernamental experimental de inteligencia, tras volar el cohete durante unos 50 minutos y alcanzar una altura de 500 kilómetros.
Kairos buscaba ser cohete privado pionero
Space One pretendía convertirse en la primera empresa particular en poner en órbita un satélite en Japón, en un país donde todos sus anteriores lanzamientos exitosos de este tipo habían sido llevados a cabo por la Agencia Aeroespacial nipona (JAXA), en colaboración con empresas en algunos casos.
El proyecto formaba parte de los esfuerzos de la industria aeroespacial nipona por construir lanzaderas más pequeñas y baratas, ante la demanda creciente del Gobierno y de otros actores para desplegar satélites. El cohete Kairos, de un tamaño relativamente pequeño para estos vehículos de lanzamiento, de 23 toneladas y combustible sólido, estaba diseñado para llevar una carga de 250 kilos en una órbita terrestre baja.
🇯🇵 | Un cohete Space One explotó durante su lanzamiento desde el sur de Japón. pic.twitter.com/qbvPXNVhBc
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