Trefoil Knot. Vector 3D Illustration. Illustration Consisting of Points. 3D Grid Design. Object with Dots. Geometric Shape for Design. Molecular grid. 3D Technology Style with Particle. / StudioM1
En un sorprendente avance científico, un equipo de la Universidad de Western Ontario en Canadá y la Academia de Ciencias de China ha creado el nudo molecular más pequeño y apretado jamás registrado. Este logro, que supera el récord anterior en el Libro Guinness de los Récords Mundiales, involucra un nudo “trébol” compuesto por tan solo 54 átomos. Esta estructura microscópica, de gran importancia para la teoría matemática de nudos, fue un resultado inesperado durante un experimento con acetiluros metálicos.
El nudo “trébol” es la forma más simple de un nudo no trivial y su creación marca un hito en la comprensión de las estructuras moleculares. Anteriormente, en 2020, químicos en China habían creado un nudo similar con 69 átomos. La reducción en el número de átomos y el diseño más apretado del nuevo nudo representan un avance significativo en el campo.
El índice de cruce de columna vertebral (BCR), una medida de la fuerza del nudo molecular, se situó en 18 para el nuevo nudo, en comparación con el índice de 23 del nudo de 2020. Esto indica una mayor eficiencia y resistencia en la estructura anudada. Los nudos moleculares más comunes tienen un BCR entre 27 y 33, lo que resalta la singularidad del nudo creado por este equipo internacional.
Este descubrimiento no solo acerca a los científicos a los límites teóricos de los nudos moleculares, sino que también ofrece nuevas perspectivas en la comprensión de los nudos que se forman naturalmente en el ADN, el ARN y varias proteínas en nuestro cuerpo. Además, la comprensión de estos nudos podría tener aplicaciones prácticas en el desarrollo de nuevos materiales como plásticos y polímeros.
Li et al., Nature Communications , 2024
El equipo espera que este nudo molecular recién creado inspire más investigaciones en el campo del autoensamblaje molecular. Aunque el nuevo nudo de oro se formó accidentalmente, representa una oportunidad para explorar estructuras similares, posiblemente más robustas, en futuros experimentos.
Para obtener más detalles sobre este descubrimiento científico, te invito a leer el artículo completo en Nature Communications.
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