Codelco y SQM llegan a histórico acuerdo para explotación del litio hasta 2060

Tras 216 días de intensas negociaciones, Codelco y SQM han alcanzado un histórico Acuerdo Marco para la explotación del litio en el Salar de Atacama, uno de los yacimientos de litio más importantes del mundo.

Este acuerdo representa un hito en la industria minera y del litio en Chile. Ambas compañías, Codelco, la principal productora de cobre del mundo, y SQM, una de las principales productoras de litio, han acordado trabajar de manera “conjunta y responsable” en la explotación de este recurso estratégico.

El acuerdo busca no solo impulsar la producción de litio, un mineral clave en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos, sino también garantizar la sostenibilidad ambiental de la actividad. Se espera que este pacto genere importantes beneficios para Chile en términos de ingresos y empleo, al tiempo que se compromete a proteger el ecosistema del Salar de Atacama.

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Esta asociación público-privada buscará el desarrollo del Proyecto Salar Futuro (la explotación del Salar de Atacama a partir del 2031), el cual incorporará nuevas tecnologías para mejorar la eficiencia y avanzar hacia el equilibrio hídrico de la cuenca del Salar de Atacama, de forma de propender hacia una producción ambientalmente sustentable.

La nueva sociedad asumirá los actuales contratos entre Corfo y SQM hasta diciembre de 2030 (fecha original de vencimiento de estos), para luego transitar a una operación regida por los nuevos contratos suscritos entre Corfo y Minera Tarar (filial 100% de Codelco), los cuales serán aportados a la sociedad común y regirán desde enero de 2031 hasta diciembre de 2060.

Según informan desde la cuprífera estatal, Codelco tendrá una participación temprana en las utilidades de la sociedad común, ascendentes a 201.000 toneladas de carbonato de litio equivalente provenientes de los contratos entre Corfo y SQM, que se incrementará al 50,01% de la producción total de litio y otras sustancias a partir de enero de 2031.

“Este es un momento histórico para Codelco y para cada uno de sus trabajadores y trabajadoras. No han sido años fáciles para la compañía, que ha debido hacer enormes esfuerzos para sostener su producción de cobre y seguir aportando al bienestar y progreso de Chile. Hoy Codelco da inicio a un nuevo ciclo. A partir de ahora seremos una empresa minera líder en cobre y litio a nivel mundial. Esto nos hace una compañía más robusta y sostenible. Agradecemos a nuestro accionista, el Estado de Chile, y al Presidente de la República, don Gabriel Boric Font, por haber confiado en Codelco para hacer de Chile una potencia en la transición energética del planeta”, dijo Máximo Pacheco, presidente del directorio y líder de las negociaciones por parte de la minera estatal.

El acuerdo, asimismo, incorpora el funcionamiento de la mesa tripartita suscrita en San Pedro de Atacama el 14 de diciembre de 2023, con representantes de Codelco, SQM y la Asociación Consejo de Pueblos Atacameños. Esta mesa establecerá un reglamento común para garantizar la sustentabilidad ecosistémica, la participación temprana, la transparencia y la legitimidad de los actores involucrados.